La semina del grano e dell’orzo autunnali è ormai alle spalle nella maggior parte delle regioni, ma la stagione del campo comincia davvero adesso. Il lavoro di novembre è osservare l’emergenza: contare quanta parte del seme è diventata pianta e trovare la causa dove il popolamento è rado. In primavera arriva il secondo controllo: capire quali piante sono sopravvissute all’inverno. In questo articolo spieghiamo come si fanno i due controlli, che cosa accade nel campo durante l’inverno, perché l’orzo è più sensibile del grano e quante piante per metro quadrato si considerano sufficienti.
Il conteggio dell’emergenza: seme seminato e piante nate
Perché il conteggio abbia un senso, bisogna prima sapere quanti semi sono finiti nel campo. Il calcolo è semplice: i chilogrammi seminati per decare si moltiplicano per mille e si dividono per il peso di mille semi del lotto, e si ottiene il numero di semi per metro quadrato. Per esempio, se da un lotto con un peso di mille semi di 40 grammi sono stati seminati 25 kg per decare, su ogni metro quadrato sono caduti 625 semi. Se il peso di mille semi non è noto, lo si può trovare contando e pesando mille semi presi a caso dalla semente. Abbiamo trattato in dettaglio quanta semente distribuire per decare nell’articolo quanti chili di semente per decare.
Il conteggio si fa a emergenza completata, quando la maggior parte delle piante ha una o due foglie. Un telaio di legno o di filo di ferro di 50 × 50 cm, cioè un quarto di metro quadrato, facilita il lavoro. Il telaio si lancia in punti diversi del campo, le piante al suo interno si contano e si moltiplicano per quattro. Le capezzagne dove la seminatrice ha girato non rappresentano il campo, quindi il conteggio va fatto più all’interno.
Il numero ottenuto si confronta con il seme seminato. Nella semente certificata la germinabilità è del 97-98 per cento; in campo vi si aggiunge una perdita tra il 5 e il 10 per cento. In buone condizioni, quindi, la maggior parte del seme seminato dovrebbe essere visibile sotto forma di piante. Se il conteggio resta nettamente al di sotto, o se una parte del campo è piena e un’altra vuota, bisogna cercarne la causa. È importante annotare questo primo conteggio: la differenza con un secondo conteggio negli stessi punti in primavera mostrerà quanto è costato l’inverno al campo.
La causa dell’emergenza rada è sotto la superficie
Guardando dall’alto una fila vuota la causa non si capisce; bisogna scavare fino alla profondità in cui si trova il seme. Se il seme è rimasto tale e quale nella terra asciutta, non c’era umidità sufficiente per germinare; il problema è l’acqua, non il seme, e l’emergenza aspetta la pioggia. Se il seme è germinato ma il germoglio si è piegato e ingiallito sotto la superficie, o è stato seminato troppo profondo o sopra c’è una crosta. La crosta si forma quando la pioggia dopo la semina riordina le particelle di terra in superficie e queste si induriscono in uno strato compatto; non lascia passare né acqua né aria e si oppone al germoglio come un ostacolo meccanico. È più frequente nei terreni a tessitura fine con struttura degradata. Per evitare la formazione della crosta consigliamo di distribuire un concime contenente zolfo prima della semina. Abbiamo spiegato l’effetto della semina profonda e la regola dei 3-5 cm nell’articolo sull’epoca di semina dell’orzo autunnale.
Piante con le foglie tirate dentro il terreno e vuoti a chiazze fanno pensare allo zabro dei cereali (Zabrus). Secondo le istruzioni tecniche del Ministero turco dell’Agricoltura e delle Foreste, le sue larve in autunno si nutrono tirando nel terreno le foglie della giovane coltura, svernano nel terreno e in primavera continuano il danno; con tre o quattro larve per metro quadrato nel campo compaiono file aperte e vuoti. Seminare cereali sullo stesso campo anno dopo anno aumenta il danno, per questo la prima misura è la rotazione colturale. Fori aperti, camminamenti tra i fori e piante rosicchiate sono invece il segno delle arvicole. La lotta contro le arvicole non dà risultati se non si fa contemporaneamente sui campi vicini, ed è per questo che le direzioni provinciali dell’agricoltura raccomandano la lotta collettiva. In entrambi i casi il primo passo è avvisare la direzione distrettuale dell’agricoltura.
La resistenza all’inverno si conquista in autunno
Il modo in cui la pianta passerà l’inverno si decide in gran parte in autunno. Secondo una rassegna sui cereali da clima fresco di ricercatori dell’Istituto Internazionale di Ricerca Agraria Bahri Dağdaş e dell’Università Selçuk, il grano si abitua all’inverno accumulando zuccheri nelle cellule durante le fresche giornate autunnali appena sopra lo zero; così la temperatura che riesce a sopportare scende da meno 5 a meno 10 gradi, e le gelate leggere che seguono aumentano ancora la sua resistenza. Questa resistenza non è permanente. Si perde quando il tempo si riscalda, e un’ondata di freddo improvvisa dopo giornate miti coglie la pianta impreparata. Secondo la stessa rassegna, il tempo caldo prima della gelata, insieme ad abbondanza di azoto e di acqua, aumenta la sensibilità della pianta al freddo, e anche le piante seminate in profondità soffrono di più il freddo.
La protezione migliore in inverno è la neve. In una misurazione riportata nella rassegna, sotto 52 cm di neve la superficie del suolo era a meno 1,6 gradi mentre l’aria era a meno 17; in condizioni di campo si riporta che una copertura nevosa di 8-10 cm basta a proteggere il grano dal freddo e dai danni invernali. Il vero pericolo è la gelata senza neve. Nella fase precoce in cui passa l’inverno, il punto di crescita della pianta è vicino al suolo, perciò la pianta è ancora resistente; secondo la tabella della rassegna, in questa fase due ore a meno 11 gradi lasciano foglie ingiallite, punte bruciate e un aspetto bluastro del campo, ma con il ritorno del caldo la pianta può riprendersi. Poiché i dossi da cui il vento spazza via la neve restano scoperti, i danni invernali nel campo compaiono di solito a chiazze.
Sollevamento da gelo, ghiaccio e muffa delle nevi
Una parte dei danni invernali non viene direttamente dal freddo ma dal terreno. Nel terreno bagnato che di giorno si scongela e di notte gela di nuovo, il volume dell’acqua che gela aumenta del 9 per cento e il terreno si solleva; quando questo si ripete, le radici si spezzano. Si parla di sollevamento da gelo, e la rottura delle radici è detta taglio da gelo. Quando l’acqua del terreno è gelata, la pianta non riesce nemmeno ad assorbire acqua; questa condizione, detta siccità fisiologica, aggrava il danno. Anche uno strato di ghiaccio che si forma sopra le piante può causare danni.
Negli inverni in cui la neve resta a lungo senza interruzioni, il danno visibile dopo lo scioglimento non è sempre dovuto al freddo. La muffa delle nevi compare all’inizio come macchie bianche e rosa; nel giro di pochi giorni le piante muoiono completamente e il campo sembra aver subito danni da freddo. Osservare il campo appena la neve si è sciolta permette quindi di leggere correttamente la causa del danno.
L’orzo resiste all’inverno meno del grano
Orzo e grano non escono dallo stesso inverno allo stesso modo. La pubblicazione dell’Università del Minnesota sull’orzo autunnale afferma che l’orzo autunnale è meno resistente all’inverno della segale e del grano. In un progetto sulla resistenza al freddo condotto a Eskişehir e riportato nella rassegna, inoltre, i grani a cariosside bianca si sono dimostrati più resistenti al freddo degli orzi, e quelli a cariosside rossa più resistenti di quelli a cariosside bianca. La rassegna indica come fattori principali del grado di danno la durata del freddo, la velocità con cui scende la temperatura, la fase di sviluppo della pianta e la posizione del campo. Per questo una pianta seminata al momento giusto, che entra nell’inverno con tre-cinque foglie, è più preparata.
Ciononostante, nelle regioni fredde la scelta della varietà conta più nell’orzo che nel grano. Nelle prove di registrazione in Tracia, i punteggi di danno da freddo di Manava sono stati tra i più bassi delle varietà standard; ne abbiamo parlato in dettaglio nell’articolo sulla resa dell’orzo Manava. Poiché il polistico Ramata ha una buona resistenza al freddo, può essere seminato come orzo autunnale anche dove gli inverni sono rigidi, e anche Sinanbey, scelto per i terreni del tutto asciutti, sopporta bene il freddo. Nel grano, Renan ha un’ottima resistenza al freddo; poiché ha un fabbisogno di vernalizzazione, non spiga senza aver passato l’inverno ed è raccomandato per l’Anatolia centrale, le zone di transizione e l’Anatolia orientale.
Distinguere in primavera le piante morte da quelle vive
Alla fine dell’inverno un campo ingiallito e imbrunito può sembrare morto a prima vista, ma il colore delle foglie da solo non dice nulla. Secondo una pubblicazione del dipartimento dell’agricoltura della provincia canadese del Manitoba, le foglie marroni non significano sempre danno invernale, e nemmeno le foglie che escono verdi dall’inverno sono un segno sicuro che la pianta sia sopravvissuta. Il punto da osservare è il colletto, la parte della pianta vicina alla superficie del suolo da cui nascono le radici e i culmi di accestimento. In una pianta sana il colletto appare bianco e sodo. Nei nostri controlli in campo alla fine dell’inverno anche noi guardiamo prima lo sviluppo delle radici nelle piante ingiallite, oppure contiamo i semi che non sono riusciti a uscire dal terreno.
Se bisogna decidere prima che il tempo si riscaldi, è utile un test semplice. Da punti diversi del campo si estraggono con la vanga alcune piante insieme alla loro terra e si tengono in una stanza tiepida mantenendo la terra umida. Secondo la stessa pubblicazione, se entro cinque-sette giorni dal colletto spuntano nuove radici la pianta è viva; se non compaiono nuove radici, non ha superato l’inverno. Quando si fa un secondo conteggio negli stessi punti contati in autunno, la differenza tra i due conteggi mostra la perdita invernale.
La decisione di rompere il campo e le piante per metro quadrato
Per leggere il risultato di un conteggio serve un metro di riferimento. Secondo le nostre osservazioni in campo, la resa resta bassa se alla fine dell’inverno non ci sono circa 450-500 piante per metro quadrato. In un campo che non raggiunge questo numero ma ha un popolamento distribuito in modo uniforme, i nuovi culmi di accestimento compensano in parte le perdite; tuttavia, poiché rendono meno del culmo principale, la resa non si recupera del tutto.
La decisione se rompere il campo la lasciamo all’agricoltore, e consigliamo di consultare prima un perito che possa vedere il campo sul posto. Se si prende in considerazione la semina primaverile perché la maggior parte del campo è andata persa, non vanno scelte varietà che non spigano senza passare l’inverno, ma varietà alternative che possono essere lasciate alla primavera, come Ramata.
Il conteggio di novembre e il secondo in primavera orientano anche la dose di semina e la scelta della varietà per la stagione successiva. Se desiderate valutare l’emergenza nel vostro campo o lo stato delle piante dopo l’inverno, potete condividere la vostra regione e le vostre osservazioni con il nostro agronomo: +90 506 101 01 50.