Eine der häufigsten Fragen beim Kauf von Luzernesaatgut betrifft den Termin: Herbst oder Frühjahr? Die Antwort aus der Praxis lautet, dass beides gemacht wird. In unserer Region wird Luzerne in beiden Zeitfenstern gesät, und über das Fenster entscheidet oft nicht die Kultur selbst, sondern der Platz des Schlags in der Fruchtfolge. Der Beitrag zeigt, worin sich die beiden Fenster unterscheiden, wie der Herbsttermin aussieht, welchen Unkrautdruck die Frühjahrssaat mit sich bringt, worauf es bei Saatbett und Saatmenge ankommt und wie lange der Bestand steht. Die Steckbriefe der Sorten stehen auf ihren eigenen Seiten, Mirna und Central.
Die Fruchtfolge bestimmt den Saattermin
Luzerne ist mehrjährig; einmal gesät, belegt sie den Schlag für mehrere Jahre. Die Frage nach dem Saattermin wird deshalb in der Praxis zur Frage, wann der Schlag frei wird. Steht Gerste oder Weizen davor, fällt die Entscheidung zusammen mit der Ernte und der anschließenden Räumung; lässt sich der Schlag nach dem Getreide rechtzeitig vorbereiten, kommt die Herbstsaat in Betracht. Bei Zuckerrüben ist das Bild anders: Die Rüben werden im Dezember gerodet, der Schlag ist im Herbst nicht frei, und die Luzerne wartet auf das Frühjahr.
Die Wahl zwischen den beiden Fenstern richtet sich somit nach dem Zustand der Vorfrucht. Räumt die Fruchtfolge den Schlag im Herbst, folgt die Herbstsaat; tut sie es nicht, die Frühjahrssaat. Dass eine der beiden Zeiten der anderen grundsätzlich überlegen wäre, lässt sich nicht sagen; jede hat ihren eigenen Kalender und ihren eigenen Punkt, der Aufmerksamkeit verlangt.
Das Herbstfenster und der Zustand vor dem Winter
Der Herbstkalender ist eng. Für unsere Region empfehlen wir, die Aussaat bis Mitte September abzuschließen; der 15. September gilt in der Praxis als letzter Termin. Auf Ende August bestellten Schlägen entwickelt sich der Bestand so weit, dass vor dem Winter ein Schnitt möglich ist, und in diesem Zustand geht er in den Winter. Verschiebt sich der Termin in den November, ändert sich das Bild: Luzerne ist im Auflauf empfindlich und findet die Zeit nicht, ihre Entwicklung vor der Kälte abzuschließen. Auf einem spät bestellten Schlag liegt das Problem nicht in der Saatmenge, sondern in der Zahl der verbleibenden Tage.
Winterschäden sehen wir in der Regel nicht, wenn eine winterharte, zur Region passende Sorte gewählt wird. Luzernesorten werden für unterschiedliche Klimata entwickelt; eine für Küstenbedingungen ausgewählte Sorte kann im Kontinentalklima Kälteschäden nehmen. Bei Sorten für kontinentale Lagen ist der Winter dagegen nicht mehr das Haupthindernis der Herbstsaat. Der grundlegende Unterschied zwischen Mirna und Central besteht darin, dass die eine eine heimische, die andere eine importierte Sorte ist; für die Wahl des Saattermins geben wir für beide keine getrennte Empfehlung.
Unkrautdruck und Wasser bei der Frühjahrssaat
Die deutlichste Schwierigkeit der Frühjahrssaat ist das Unkraut. Luzerne ist im Jugendstadium empfindlich; da die jungen Pflanzen den Boden noch nicht bedecken, bauen Unkräuter leicht Druck auf. In dieser Zeit wird mit Herbiziden gearbeitet, und nach dem ersten Schnitt fallen die Unkräuter zurück; mit der erstarkenden Luzerne wechselt die Vorherrschaft auf dem Schlag. Entscheidend sind bei der Frühjahrssaat die ersten Wochen nach dem Auflaufen.
Die Frühsommertrockenheit bereitet entgegen der Erwartung auf den meisten Schlägen wenig Schwierigkeiten, weil Luzerne überwiegend unter Bewässerung angebaut wird. Dass Luzerne auf einem Schlag ohne Wasser schwierig ist, gilt in der Praxis als anerkannt; da bewässert wird, sind die heißen und trockenen Tage der Jugendentwicklung meist kein Problem. Luzerne im Trockenanbau ist in unserer Region nicht verbreitet, der größte Teil unseres Absatzes geht auf bewässerte Flächen.
Saatbett, Saattiefe und Menge je Dekar
Luzernesaatgut ist klein, und das macht das Saatbett zum kritischsten Punkt der Kultur. Der Schlag sollte gut eingeebnet und die Oberfläche so gleichmäßig wie ein Teppich sein; die Saattiefe liegt bei etwa 1-2 Zentimetern. Tiefer abgelegtes Saatgut läuft schwer auf, weil ein kleines Korn nur begrenzte Energie hat, die Oberfläche zu erreichen; das ist eine der Hauptursachen für lückigen Auflauf bei Luzerne. Nach der Saat empfehlen wir das Walzen; die Walze schließt die Hohlräume zwischen Boden und Korn und macht den Auflauf gleichmäßig.
Unsere Empfehlung für die Saatmenge liegt bei 2-3 Kilogramm je Dekar; wo man innerhalb dieser Spanne steht, entscheiden die Region, die Saatbettbereitung und die Frage, ob gedrillt oder breit gesät wird. Es gibt regionale Gewohnheiten, die darüber hinausgehen, und wenn die Saatbettbereitung nicht das gewünschte Niveau erreicht, wird meist mehr Saatgut ausgebracht. Ein ähnliches Bild gilt beim Getreide; woher die Zahlen kommen, haben wir im Beitrag Wie viel Saatgut je Dekar ausführlich behandelt.
Die Zahl der Schnitte im ersten Jahr liegt je nach Pflege und Witterung zwischen drei und fünf, und das gilt für Herbst- wie für Frühjahrssaat gleichermaßen. Dass allein der Saattermin die Zahl der Schnitte im ersten Jahr bestimmt, lässt sich daher nicht sagen.
Luzerne ist eine dauerhafte Investition auf dem Schlag. Der Ertrag steigt vom ersten Jahr an, erreicht im dritten Jahr seinen höchsten Stand und geht von dort bis zum fünften Jahr zurück; länger als fünf Jahre steht der Bestand selten. Da sich die Kosten der Bestandsgründung auf diese Jahre verteilen, sollte die Rechnung nicht über ein einzelnes Jahr aufgemacht werden. Auch was nach der Luzerne kommt, gehört in diese Rechnung: Weil ihre Wurzeln Stickstoff im Boden binden, nutzt die Folgekultur diesen Stickstoff, und auf Schlägen, auf die nach Luzerne Getreide oder Industriepflanzen folgen, ist der Mehrertrag deutlich sichtbar. Die Bindung leisten Bakterien an den Wurzeln; wird das Saatgut mit ihnen geimpft, wird mehr Stickstoff gebunden, und Betriebe, deren Bedingungen es zulassen, können die Impfung selbst vornehmen. Das Luzernesaatgut, das wir derzeit verkaufen, ist nicht geimpft. Wenn uns Fruchtfolge und Wasserversorgung des Schlags mitgeteilt werden, beurteilt unser Agraringenieur, welcher Termin und welche Sorte zu diesen Bedingungen passen: +90 506 101 01 50. Die Steckbriefe der Sorten lassen sich auf der Seite Luzerne-Saatgutsorten vergleichen.